名字是否响亮，是否悦耳顺口，起主要作用的是声调，这一点往往为取名者所忽略。近体诗和词曲之所以显得抑扬顿挫、错落有致并且具有音乐般的旋律，其原因正是由于声调的和谐。同样姓名尽管只有几个字，声调的作用却不容忽视。
姓名的基本“元素”是字。要起一个令人满意的名字，必须从字入手。而一个名字，常常是一个词或一个词根、一个词。俗话说：名不正则言不顺，从名字的声调来考虑，这句话的确有它的道理。名字起出来就是给别人叫的，有的人名琅琅上口，喊起来金声玉应;而有的人名字不响不亮，叫起来底气不足，这是为什么呢?原因就在于，起名者忽略了名字的音韵之优美。所以，要起一个好名字，就要对字的音、义、形有所了解;同时，还要考虑到字与字组合后所产生的整体意义及音韵效果、“建筑效果”等。然后才能判断名字的“好”与“坏”，才便于决定取、舍。
汉字的声调有四声。普通话的声调有：阴平(声调的第一声)、阳平(声调的第二声)、上声(声调的第三声)、去声(声调的第四声)。
中国的姓氏从声调分，也可分四类：
阴平类。如：孙、丁、薛、奚、温、莎、刁、柯、方、金、衣、包、安、周、申、宫、江、郭、高、甘、曾、崔、朱等。
阳平类。如：刘、陈、杨、王、石、余、于、冯、吴、邢、柴、门、姚、胡、袁、徐、常、曹、彭、乔、黄、韩、齐、裴等。
上声类。如：董、李、孔、古、左、史、冷、许、贾、巩、郝、吕、米、蒋、马、纪、柳、阚、沈、鲁、伍、海、展、武等。
去声类。如：陆、赵、邓、万、宋、杜、步、孟、毕、夏、贺、廖、幕、郑、付、尚、范、盖、费、聂、谢、魏、贝、霍等由于姓氏声调不同，它们对名的声调要求自然也就不同。以下我们分单名和双名加以考察。
单名只有一个字。每个姓氏都有四种声调组合形式，以下这些名字由于声调配合较好，听起来会比较舒服一些。如：张飞、江东、朱熹、方舟、艾青、沙金、丁玲、丘弘、甘宁、安然、周瑜、姜渔、包拯、干宝、辛勉、秋理、翁谷、邹鲁、崔岳、曾震、班固、高旭、庄肃、郭亮等。这些名字的姓都发一声，下面再看看发二声阳平调的姓如何去配。如：于谦、刘苍、毛享、曹丕、余熙、田间、文丑、冯允、黄侃、程鼎、卢勇、蓝理、韩愈、佟岱、侯翼、陈毅、袁镇、雷度等。
这些名字叫起来给人一气呵成的感觉。三声和四声的字一般也是类似的搭配，即每声与四个声调捉对相配，其中有些名字也是很不错的， 示例如下：
左思、古心、冷曦、武英、马超、耿光、葛洪、李白、管宁、阚泽、褚渊、伍乔、鲁肃、贾谊、吕布、海瑞、许慎、深固、岳飞、孟轲、宋江、范增、段誉、卫青、夏霖、贺龙、万言、郑玄、赵云、陆游、尚野、杜甫、项羽、叶挺、路楷、邓鲁。
单名的声调容易掌握，叫起来干脆利落，能充分展示一个人的性格或是家庭文化背景。双名多了一个字，声调问题相应也复杂一些。