在古代，一般是不允许改名的。名得之于父母，它就像“身体发肤，不敢毁伤”。即使父母去世了也不能改名。
当今社会，人们取名，改名的自由和权力得到法律的保护。《民法通则》第九十九条规定。“公民享有姓名权，有权决定、使用和依照规定改变自己的姓名，禁止他人干涉、盗用、假冒。”
如果使用者尚无能为力取名、改名、这时取名、赶明一般由其父母做主。当使用者完全有能力自己改名时，通常应该让其自己决定要改什么样的名字。
改名要庄重严肃
人们在取名，改名时，一般都会斟酌用字，以使用名字更好地体现自己的思想和志趣。特别是改名，人们都会把它当成一件十分庄重、严肃的事情。在大多数人看来，除因避讳改换姓名外，对于改换常用的行世智名，就以为着一个人旧身份证的改变，新身份证的诞生。
一个姓名的诞生，特别是改名常常是看的比较严肃的，用命者自己要努力维护自己的姓名权，别人也应予充分尊重。
《中国教育报》1996年7月8日第二版有一则消息，打标题为《李公朴、闻一多死难50周年纪念活动举行》，“公仆”是李公朴之误。又如《工人日报》1996年8月3日第二版一则摄影报道，大标题是《国良夺魁》，而“国良”是兵乓球冠军刘国梁的名字之误、李公朴，刘国梁是有一定知名度的任务，其实，不管知名与否，严肃对待别人的姓名权是不容置疑的。理所当然的，这两家报纸都分别遭到了社会舆论的谴责。
三.改名手续要齐全
为了 保护公民的姓名权，防止他人干涉、盗用和假冒。一般公民在取名的时候，都经过了户口登记机关的登记。
因此，成人改名牵涉到的问题比较多，未经户口登记机关批准，宫国民不得任意更改姓名。
按照《中华人民共和国居民身份证条例》的规定，年满16岁的中国公民，都应依照该条例领取居民身份证。如领取居民身份证后再更改姓名，就给有关部门带来许多麻烦，所以要改名，一般在16周岁以前办理好更改手续，16周岁后，没有充分的理由，不要轻易变动自己的名字。
如何操作改名呢?
在我国，受理公民改名登记的是各地公安机关的户籍部门。如确有正当理由需要变更名字时，应按照《民法通则》和《中华人民共和国户口登记条例》的有关规定，履行审批手续后再做变更。
公民在16岁之前改名的，可依照《终归人民共和国户口登记条例》地十八条规定办理：未满18周岁的人需要变更姓名的时候，由本人或者父母，收养人向户口登记机关申请变更登记。
公民在满十八岁后需要改名的，可由本人向户口登记机关申请变更登记。
王浩骅提醒公民在改名时必须向胡楼登记机关申请变更登记，忽视这一点往往会造成不良后果。
有些人是不能改名的，依法被剥夺政治权利的人和正在受刑事处分的人，正在劳动教养的人，身份不明来历不清的人，都吧不能变更姓名。
机关、团体、学校、企业事业等单位的职工需要变更姓名时，必须持有所在单位人事部门准予更改姓名的证明，方可办理。
公民在改名时，申请改名的原因要合理，办理改名的手续要齐全，严格遵照规章制度行事。