姓氏作为家族的传承，在中国传统文化中，父姓子嗣，有着繁衍子孙，传宗接代的意义。随着社会的发展，这种传统的观念在慢慢打破。尤其人名的严重重复的现象，也促使人们在给孩子起名的时候，注意与众不同，于是在人名文化中，当代人起名在姓氏和人名的观念上也有了许多变化。
第一，以姓为名的现象的出现。
有的人采用“合姓为名”，即用父母姓合在一起为名，一对双胞胎儿子，因父姓华，母姓夏，两个孩子即分别名为“华夏”和“夏华”。此类名字还有 “ 刘唐”、“吴苏”、“周李”等等。这种取名毕竟有限，如果成为一种趋向，也很容易造成重复，因而不适宜推广。另有的人“拆姓为名”，即把父亲和母亲的姓氏拆开来作为自己的名字，例如我们知道的著名剧作家“老舍”原姓为“舒”，老舍的“舍”字是取“舒”姓一边为名，而有时他用“舍予”作为自己的名字，那便是将“舒”姓拆为两个字为名的。此类例子并不少。
第二，改单姓为复姓的方式出现。
最常见的是将父母姓合并为孩子姓氏而起名的。如父姓“ 胡”，母姓“任”，有孩子起名为“胡任文”;有父姓“袁”，母姓“苏”，给孩子起名为 “袁苏英”;有父姓“刘”，母姓“周”，孩子便起名叫“刘周曼子”。这样的起名，保留了父母的姓氏，同时合并为一个不同的姓氏，取单名或者二字名，重复的问题就可能少些，作为一种重视姓氏文化的民族，既能保留原有姓氏，甚而能使父母姓都在孩子的名字中，这似乎是目前许多父母为孩子起名的一种流行方式。
第三，造姓为名的倾向出现。
上海《报刊文摘》曾载一篇消息，江苏苏州出了个姓“点”的小孩子。这个孩子的父亲是他父母的独生子，母亲也是他父母家的独生女。孩子出生时爷爷 家和姥爷家都希望孩子能跟自己一方姓。在各方争执不下后，达成一致意见，让新生的孩子姓“点”，因为“点”字有四点，分别代表爷爷、奶奶、姥爷、姥姥四个姓;“点”字上面 的“占”字即表明全家四姓谁都“占有”。这样孩子虽然没有随家里任何人的姓氏，也有了自己新造的姓，让家里人感到谁都拥有，这种解决矛盾的方式，对传统起名方式无疑是一个很大突破。在另一篇报道中，父亲舒克写他给女儿造了一个新的姓，他有感于当今社会同姓名的人太多，于是他把自己的名字“舒克”用做了孩子的复姓。
第四，无姓起名的方式流行。
在这里，拆姓为名，实际上也是类似不要姓氏而起名的。很多人追求有一个别致的名字，不用姓氏，单纯用一个富有文化意义的词来作为自己的名字，这种起名方式似乎越来越普遍。比如，在一些知识群体中，艺术家、文学家用一些如“红线女 ” 、“六小龄童”的艺名和“柳青”、“巴金”、“冰心”等等的笔名，这样的艺名、笔名用多了，叫多了，成为自己的正式名字，而原来的名字就被淡忘，甚至弃而不用了。
现在很多家中的孩子起名都开始不用姓氏，而用类似于典故，或者偏于个人喜好的词组起名，如“田野”、 “田间”、“云中鹤”、“范中流”等，此类名字在生活中似乎已司空见惯。在这里“田” 、“云”、“范”等名字中的第一个字人们可认为是姓，但也许并不是叫这名字的人原有的姓，因而也本不是他的姓。所以有人也把这种起名方式叫做“姓”、“名”合一的方式。按照中国人的传统观念，一个人的姓氏是家族所传，父母所授，是一个人起名时不能有所更改的。
随着中国社会的发展，人们的这类观念在发生很大变化。家族的观念、传宗接代的观念，事实上在现代社会中已失去了存在的意义，人们在起名过程中，姓什么、叫什么名字，都已成为我们每一个人可以选择的自主的权力。《民法通则》第九十九条规定：“公民享有姓名权，有权决定、使用依照规定改变自己的姓名，禁止他人干涉、盗用、假冒。”问题是，一个人的名字伴随我们一生，我们就要注意使自己的名字不但吉祥、喜庆、好叫、好记，还要注意个性化一些。个性化的名字体现个性化的人，我们的名字和我们每一个人有机结合，宣示着我们每一个人独特光彩的一生。